Het werkingsprincipe van een elektrische knipmachine is gebaseerd op een combinatie van mechanische overbrenging en elektrische aandrijving. De kerncomponenten omvatten een motor, een transmissiesysteem (zoals tandwielen of riemen), messen of matrijzen, een bedieningspaneel en het machineframe. De motor levert kracht, die via het transmissiesysteem de roterende beweging omzet in een lineaire of heen en weer gaande beweging van de bladen, waardoor het afschuiven van materialen wordt bereikt. Sommige geavanceerde modellen-maken gebruik van servomotoren, waardoor een dynamische aanpassing van de snijsnelheid en precisie mogelijk is om zich aan te passen aan de verwerkingsbehoeften van verschillende materialen. De bladen zijn doorgaans gemaakt van snel-snelheidsstaal of hardmetaal, met een hoge hardheid en slijtvastheid, waardoor de levensduur wordt verlengd en de snijkwaliteit wordt gegarandeerd.